La polemica fra allevatori sull'interpretazione del tipo nella razza San Bernardo è nata il secolo scorso con la prima esposizione canina e noi sambernardisti potremmo, come nel passato, continuare a riderci sopra se essa non si fosse trasformata da alcuni anni in aperta contesa e non avvelenasse i rapporti tra i Clubs nazionali e fra i gruppi regionali nell'ambito di uno stesso club.

Camp. It. Klubsiegerin Alba pelo lungo (prop. Casagrandi)

  Purtroppo esistono ancora sambernardisti che considerano il decrepito e superatissimo Standard (del 1887) un testo sacro e immodificabile, salvo poi darne nella pratica di ring le più contrastanti interpretazioni. Costoro ritengono inutile fissare un «ritratto tipo» così come prescritto dalla F.C.I. (Congresso di Monaco del 1934) e boicottano, in nome di un astratto e comunque male interpretato monopolio nazionale sulla razza, chi intende uscire dall'empirismo, dagli equivoci e promuovere un dialogo costruttivo.
  Le tendenze nazionalistiche e regionalistiche, già forti nell'ultimo ventennio, si sono attualmente così accentuate da determinare un movimento centrifugo di vasta portata. Se ne ha la riprova nelle esposizioni: non è un segreto per nessuno che un cane vincitore in Germania non possa ottenere in Svizzera alcun piazzamento (e viceversa).
  Alla base di questa situazione sta l'avvento della cosiddetta «cinofilia di massa» che ha modificato la fisionomia sociale degli allevatori, dei giudici e naturalmente la qualità dei prodotti.
  Salvo eccezioni, infatti, l'attuale allevatore medio di San Bernardo, modesto per cultura ed esperienza zootecnica, ha una visuale limitata e provinciale del settore in cui opera, tale cioè da fargli ritenere che l'unico tipo di cane valido sia quello del proprio distretto o tutt'al pià del proprio territorio nazionale. E tale mentalità, che induce a valutare allevatori e cani soltanto in base a meriti o demeriti «geografici», si è oggi talmente radicata che persino certi giudici non riescono a sottrarvisi. Tuttavia l'aspetto pià sconcertante della cinofilia di massa è il commercialismo che ha portato alla ribalta le «fabbriche di cani». Ve ne sono di grandissime e di piccolissime con 2-3 soggetti, ma la fisionomia è la stessa: sono «lager» dove gli "amici dell'uomo", rinchiusi in celle o angusti recinti come polli in batteria (per limitare spazio e costi di produzione) vengono sfruttati al limite del loro potenziale riproduttivo e poi soppressi quando non servono pià. Aggregato alla «fabbrica» esiste quasi sempre un reparto di raccolta e smistamento dove stazionano tutti gli scarti di canile che è possibile rastrellare dentro o fuori il circuito nazionale, in attesa di essere buttati sul mercato quali «prototipi» della razza.
  Ma vi è di peggio: per ragioni concorrenziali i gestori dei «lager canini» ed i loro satelliti (che sono numerosi, dati gli interessi in gioco) cercano di boicottare con ogni mezzo i veri allevatori.
  Un'altra fra le tante conseguenze negative del commercialismo è il decremento in taglia così evidente nel San Bernardo mitteleuropeo, svizzero e parzialmente anche italiano. Infatti chi alleva per lucro, non solo esclude qualsiasi riduzione selettiva nelle cucciolate, ma è costretto ad utilizzare riproduttori di piccola mole che, in allevamento, danno, rispetto ai grandi, minor scarto e prodotti pià precoci quindi pià rapidamente vendibili.
  Ben diversa la situazione nella fase storica e nel pià volte citato «periodo d'oro» del San Bernardo (1920/40), quando mercantilismo e ignoranza non avevano ancora guastato l'ambiente cinofilo e l'allevamento era nelle mani disinteressate e competenti di una élite di gentleman tesi alla creazione di prodotti d'alta classe e alla individuazione di linee elette attraverso una ferrea selezione morfo-genetica.
  Questi grandi allevatori per estrazione, cultura e struttura mentale avevano una visione eminentemente zootecnica, internazionalistica dell'allevamento che li portava, malgrado la legittima disparità di gusti, interpretazioni e scuole, alla univocità in fase di giudizio critico.
  Va ricordato che, fin dall'inizio del secolo, si erano prodotte in Europa continentale due tendenze che polarizzavano i favori del pubblico: la tedesca e la svizzera. Si trattava, pur nell'ortodosso rispetto dei canoni fondamentali, di interpretazioni dissimili dello standard, puntando la scuola tedesca soprattutto sulla massa e la scuola svizzera sulla nobiltà e la funzionalità. Il margine di differenziazione tuttavia era minimo fino a 25/30 anni fa ed i frequenti interscambi tendevano a ripristinare una sostanziale omogeneità. Il prototipo e grande procreatore del «periodo d'oro» Camp. Nelson von Falkenstein, nato nel 1933, era figlio di un cane tedesco (Mylord von Falkenstein) e di una cagna svizzera (Toja Gütsch).
  Oggi invece, se si esclude la comune impostazione su taglie pià ridotte, è difficile individuare un solo punto di contatto fra le moderne versioni del San Bernardo in Svizzera e in Germania: brachimorfo e tendenzialmente ipertipico il nuovo cane germanico, quasi dolicomorfo, spesso ipotipico, lo svizzero. Si direbbero appartenenti a razze diverse! Vi è evidentemente da tremare per le sorti del San Bernardo se si considera che le due citate forme dominano numericamente nel continente europeo ed hanno influenzato non poco la produzione americana.
   Per fortuna, soprattutto in Italia, è possibile incontrare ancora eani che rappresentano o dei ritorni sui tipi del periodo d'oro» o la miracolosa continuità di quei lontani ceppi fino a noi.
  Sono cani dotati di straordinarie qualità morfo-genetiche, estremamente pià tipici, molto pià grandi e radicalmente diversi dai «nuovi», tanto che quando capita di vederne uno in esposizione si ha la subitanea sensazione di trovarsi per la prima volta davanti a un «vero» San Bernardo.
  Coloro che hanno a cuore la razza e desiderano assumersi il difficile compito di riportarla ai livelli di un tempo, devono lavorare prevalentemente con questi cani «antichi», se hanno la ventura di trovarne, cercando ben inteso di conservare quanto nelle «nuove», versioni rappresenta un'evoluzione (colori del mantello, pigmentazione, dentatura, ecc.).
  È in fondo quanto fece all'impianto, nel dopoguerra, il sambernardismo italiano, tanto da produrre (pur fra molti errori) alcuni dei pià significativi cani di punta del continente. Questo exploit italiano non è sfuggito ai veri amatori del San Bernardo e movimenti di riscossa si notano un po' dovunque, particolarmente in Olanda, Danimarca e soprattutto in Germania.
  Prima di tutto è però necessario che noi ci configuriamo un rigoroso modulo interpretativo e stabiliamo un comune linguaggio tecnico al fine di individuare e differenziare le peculiarità morfo-funzionali e biometriche riscontrabili nelle «versioni», dell'odierno San Bernardo. A questo scopo abbiamo tracciato uno schema che, se è ben lontano dall'offrire un quadro definitivo e completo sulla proteiforme biotipologia del San Bernardo europeo, può forse valere a stabilire alcuni punti base e indirettamente una via da seguire nella selezione.
  Gli appunti che seguono sono frutto di osservazioni e misurazioni su cani vincitori nel loro paese d'origine. Abbiamo tralasciato un'indagine minuziosa ed approfondita, che di per sé occuperebbe un volume, per soffermarci sui connotati pià significativi e statisticamente ricorrenti.
  Va tenuto presente che i termini da noi usati come: «piccolo», «leggero», «asciutto», «stretto», ecc. vanno intesi in senso relativo perché riferiti ad una razza gigante. Inoltre alla voce «temperamento endocrino» abbiamo voluto segnalare le note pià caratteristiche, sottacendo il fatto che anche i San Bernardo di pià modesto formato sono sempre degli iperpituitarici.
  Escludendo il tipo inglese del quale tratteremo a parte, che per le caratteristiche anomale della testa è in genere fuori standard, il San Bernardo in Europa può essere classificato in 4 versioni:

1) La vecchia versione tedesca (rara oggi a trovarsi nella pienezza delle sue caratteristiche);

2) La nuova versione tedesca (che costituisce la stragrande maggioranza in Germania);

3) La vecchia versione svizzera (scomparsa);

4) La nuova versione svizzera (che rappresenta la totalità in Svizzera, Francia, Belgio e Olanda).

Esistono anche forme intermedie, soprattutto in Germania. In Italia, accanto a sottoprodotti o scarti svizzero-tedeschi di nuova versione e loro discendenti (espressione sempre di cattive scelte e inadeguata selezione) o a cani importati dai commercianti e provenienti dall'est europeo (di livello zero dal punto di vista morfo-genetico), si trovano esemplari che rappresentano fusioni riuscite fra la vecchia versione tedesca e la vecchia versione svizzera, con un... quid in pià (come ebbe a scrivere anni fa il grande sambernardista scomparso Albert De La Rie).

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